Ultima scrisoare de la iubitul tău a continuat. Ultima scrisoare de la persoana iubită
Charles - mi-ai scris chiar nota care a început totul
La multi ani! Iti trimit un cadou, sper sa iti placa...
Astăzi mă gândesc mai ales la tine... vezi, am decis că, deși sunt îndrăgostit de tine, tot nu te iubesc. Mi se pare că nu ești singurul care mi-a fost destinat de Dumnezeu. Oricum ar fi, sper să vă bucurați de cadou și să aveți o vacanță minunată.
Mai tarziu. Scop
Făcându-și drum prin mulțime, Ellie Howorth și-a văzut în sfârșit prietenii în colțul îndepărtat al barului. Mergând spre masă, își aruncă geanta pe podea lângă scaun și își scoate telefonul. Și sunt deja bune, se gândește fata, uitându-se la sticlele goale care stau pe masă. Deși, de obicei, acest lucru este deja vizibil: oamenii încep să vorbească cu voci ciudate, flutură cu brațele extravagant și râd în hohote.
Ai intarziat. - Nicky se uită sfidător la ceas și scutură degetul spre ea. - Doar că nu am nevoie de toate acestea: "Ah, nu am avut timp să termin articolul."
Interviu cu o soție de parlamentar extrem de vorbăreț și resentimente. Ei bine, iartă-mă, asta e pentru problema de mâine, - Ellie încearcă să se justifice, așezându-se pe un scaun gol și turnând restul de vin în paharul ei. „Uite, băieți”, spune ea, punându-și telefonul în centrul mesei. - Propun spre discuție un alt cuvânt care mă enervează: „mai târziu”.
Da, ca o modalitate de a semnala că conversația s-a încheiat. „Mai târziu” este când? Mâine? Sau azi, dar mai târziu? Sau sunt doar astfel de scuze pentru adolescenți care nu înseamnă nimic?
Ei bine, scrie „mai târziu” și, de asemenea, „Intact.”, uitându-se la ecranul strălucitor, Nicky o întrerupe. - Ceva asemănător cu " Noapte bună". Cred că vrea să spună mâine.
Desigur, „mâine”, – susține prietena ei Corinne. „Mai târziu” înseamnă întotdeauna „mâine”... sau chiar „poimaine”, adaugă ea după o clipă de gândire.
Niște chestii de uz casnic.
Bytovuha?
Păi, știi, aș putea să-i spun poștașului nostru asta.
I-ai spune și lui „sărut”?
De ce nu? Nicky zâmbește viclean. - Avem un poștaș atât de interesant...
Mi se pare că acest lucru este nedrept, - privind ecranul telefonului, Corinne declară brusc. - Poate că în general a vrut să spună că acum este ocupat și are nevoie urgent să meargă la afaceri.
Da, către soția lui, de exemplu, - Douglas intervine în conversație, iar Ellie îi aruncă o privire de avertizare. - Și ce dacă? Nu crezi că ai trecut deja de vârsta când relațiile sunt construite pe dezlegarea sensului ascuns al mesajelor misterioase?
Bine... Ellie înghite vinul și se aplecă peste masă. - Dacă ai de gând să-mi ții o prelegere, atunci am nevoie urgent de încă un pahar.
Amenda. Adică, pentru a face sex chiar la birou, relația voastră este destul de apropiată, dar să întrebați la o cafea ce avea în minte este deja prea mult?
Despre ce altceva a mai scris? Nu-mi spune despre sex în biroul lui.
„De acasă este incomod. Săptămâna viitoare la Dublin, încă nu sunt sigur. Mai tarziu. Întreg, citește Ellie cu voce tare.
Își lasă o cale de evacuare, - comentează Douglas.
Ei bine... poate că încă nu știe sigur.
Atunci ar fi scris: „Voi suna din Dublin”.
Charles - mi-ai scris chiar nota care a început totul
La multi ani! Iti trimit un cadou, sper sa iti placa...
Astăzi mă gândesc mai ales la tine... vezi, am decis că, deși sunt îndrăgostit de tine, tot nu te iubesc. Mi se pare că nu ești singurul care mi-a fost destinat de Dumnezeu. Oricum ar fi, sper să vă bucurați de cadou și să aveți o vacanță minunată.
Mai tarziu. Scop
Făcându-și drum prin mulțime, Ellie Howorth și-a văzut în sfârșit prietenii în colțul îndepărtat al barului. Mergând spre masă, își aruncă geanta pe podea lângă scaun și își scoate telefonul. Și sunt deja bune, se gândește fata, uitându-se la sticlele goale care stau pe masă. Deși, de obicei, acest lucru este deja vizibil: oamenii încep să vorbească cu voci ciudate, flutură cu brațele extravagant și râd în hohote.
- Ai intarziat. Nicky se uită sfidător la ceas și scutură degetul spre ea. - Doar că nu am nevoie de toate acestea: "Ah, nu am avut timp să termin articolul."
— Interviu cu o soție de parlamentar extrem de vorbăreț și resentimente. Ei bine, iartă-mă, asta e pentru problema de mâine, - Ellie încearcă să se justifice, așezându-se pe un scaun gol și turnând restul de vin în paharul ei. „Uite, băieți”, spune ea, punându-și telefonul în centrul mesei. - Propun spre discuție un alt cuvânt care mă enervează: „mai târziu”.
„Da, ca o modalitate de a semnala că conversația s-a încheiat. „Mai târziu” este când? Mâine? Sau azi, dar mai târziu? Sau sunt doar astfel de scuze pentru adolescenți care nu înseamnă nimic?
„Ei bine, scrie „mai târziu” și, de asemenea, „Intact.” privind ecranul strălucitor, Nicky o întrerupe. „Ceva de genul noapte bună.” Cred că vrea să spună mâine.
„Mâine, bineînțeles”, își susține Corinne prietena. „Mai târziu” înseamnă întotdeauna „mâine”... sau chiar „poimaine”, adaugă ea după o clipă de gândire.
- Unele chestii de uz casnic.
- Gospodărie?
„Ei bine, știi, aș putea să-i spun asta poștașului nostru.
I-ai spune și lui „sărut”?
- De ce nu? Nicky zâmbește viclean. - Avem un poștaș atât de interesant...
„Nu cred că este corect”, declară Corinne dintr-o dată privind ecranul telefonului. - Poate că în general a vrut să spună că era ocupat acum și avea nevoie urgentă de ceva în afaceri.
„Da, către soția lui, de exemplu”, intervine Douglas, iar Ellie îi aruncă o privire de avertizare. - Și ce dacă? Nu crezi că ai trecut deja de vârsta când relațiile sunt construite pe dezlegarea sensului ascuns al mesajelor misterioase?
„Bine...” Ellie își înghite vinul și se aplecă peste masă. „Dacă ai de gând să-mi dai o prelegere, atunci am nevoie urgent de încă un pahar.
- Bine. Adică, pentru a face sex chiar la birou, ai o relație destul de strânsă, dar să întrebi la o ceașcă de cafea ce avea în minte este deja prea mult?
Despre ce altceva a mai scris? Nu-mi spune despre sex în biroul lui.
„De acasă este incomod. Săptămâna viitoare la Dublin, încă nu sunt sigur. Mai tarziu. Întreg, citește Ellie cu voce tare.
„Lasă o cale de evacuare pentru sine”, comentează Douglas.
„Ei bine... poate că încă nu știe sigur.
- Atunci aș fi scris: „Voi suna din Dublin”.
Pagina curentă: 1 (totalul cărții are 26 de pagini) [extras de lectură accesibil: 6 pagini]
Jojo Moyes
Ultima scrisoare de la persoana iubită
Charles - mi-ai scris chiar nota care a început totul
ULTIMA SCRISOARE DE LA IUBIREA TĂU
Copyright © 2010 Jojo Moyes
Toate drepturile rezervate
Această ediție este publicată prin acord
cu Curtis Brown UK și The Van Lear Agency
Publicația a fost pregătită cu participarea editurii „Azbuka”
Traducere din engleză Natalia Press
Ilustrație de copertă Ekaterina Platonova
Înregistrare Ilya Kucima
© N. Press, traducere, 2013
© Azbuka-Atticus Publishing Group LLC, 2013
Editura Inostranka ®
Prolog
La multi ani! Iti trimit un cadou, sper sa iti placa...
Astăzi mă gândesc mai ales la tine... vezi, am decis că, deși sunt îndrăgostit de tine, tot nu te iubesc. Mi se pare că nu ești singurul care mi-a fost destinat de Dumnezeu. Oricum ar fi, sper să vă bucurați de cadou și să aveți o vacanță minunată.
De la femeie la bărbat, într-o scrisoare
Făcându-și drum prin mulțime, Ellie Howorth și-a văzut în sfârșit prietenii în colțul îndepărtat al barului. Mergând spre masă, își aruncă geanta pe podea lângă scaun și își scoate telefonul. Și sunt deja bune, se gândește fata, uitându-se la sticlele goale care stau pe masă. Deși, de obicei, acest lucru este deja vizibil: oamenii încep să vorbească cu voci ciudate, flutură cu brațele extravagant și râd în hohote.
- Ai intarziat. Nicky se uită sfidător la ceas și scutură degetul spre ea. - Doar că nu am nevoie de toate acestea: "Ah, nu am avut timp să termin articolul."
— Interviu cu o soție de parlamentar extrem de vorbăreț și resentimente. Ei bine, iartă-mă, asta e pentru problema de mâine, - Ellie încearcă să se justifice, așezându-se pe un scaun gol și turnând restul de vin în paharul ei. „Uite, băieți”, spune ea, punându-și telefonul în centrul mesei. - Propun spre discuție un alt cuvânt care mă enervează: „mai târziu”.
„Da, ca o modalitate de a semnala că conversația s-a încheiat. „Mai târziu” este când? Mâine? Sau azi, dar mai târziu? Sau sunt doar astfel de scuze pentru adolescenți care nu înseamnă nimic?
„Ei bine, scrie „mai târziu” și, de asemenea, „Intact.” privind ecranul strălucitor, Nicky o întrerupe. „Ceva de genul noapte bună.” Cred că vrea să spună mâine.
„Mâine, desigur”, își încurajează Corinne prietena. „Mai târziu” înseamnă întotdeauna „mâine”... sau chiar „poimaine”, adaugă ea după o clipă de gândire.
- Unele chestii de uz casnic.
- Gospodărie?
„Ei bine, știi, aș putea să-i spun asta poștașului nostru.
I-ai spune și lui „sărut”?
- De ce nu? Nicky zâmbește viclean. - Avem un poștaș atât de interesant...
„Nu cred că este corect”, declară Corinne brusc, privind ecranul telefonului. - Poate că în general a vrut să spună că era ocupat acum și avea nevoie urgent de ceva de făcut.
„Da, către soția lui, de exemplu”, intervine Douglas, iar Ellie îi aruncă o privire de avertizare. - Și ce dacă? Nu crezi că ai trecut deja de vârsta când relațiile sunt construite pe dezlegarea sensului ascuns al mesajelor misterioase?
„Bine...” Ellie își înghite vinul și se aplecă peste masă. – Dacă ai de gând să-mi ții o prelegere, atunci am nevoie urgent de încă un pahar.
- Bine. Adică, pentru a face sex chiar la birou, relația voastră este destul de apropiată, dar să întrebați la o cafea ce avea în minte este deja prea mult?
Despre ce altceva a mai scris? Nu-mi spune despre sex în biroul lui.
„De acasă este incomod. Săptămâna viitoare la Dublin, încă nu sunt sigur. Mai tarziu. Întreg, citește Ellie cu voce tare.
„Lasă o cale de evacuare pentru sine”, comentează Douglas.
„Ei bine... poate că încă nu știe sigur.
- Atunci scriam: „Voi suna din Dublin”. Mai bine încă: „Ți-am cumpărat un bilet la Dublin”.
Soția ta merge cu el?
- Nu, ce ești, nu o ia niciodată cu el în călătorii de afaceri.
„Poate că ia pe altcineva”, mormăie Douglas, sorbindu-și berea.
„Doamne, cât de ușor a fost când bărbații trebuiau să sune și să vorbească cu femeile”, Nicky clătină din cap gânditoare. - Atunci a fost posibil să se determine gradul de nedorință chiar și prin vocea lor.
„Da,” pufni Corinne, „am stat ore în șir la telefonul sărac și am așteptat un apel.
- Oh-oh-oh, câte nopți nedormite...
- Și ridicați în mod constant telefonul pentru a verifica dacă există un ton de apel...
- Dar apoi o părăsești - și dacă te sună chiar acum, chiar în acest moment.
Fetele râd. Ellie își dă seama că au perfectă dreptate, dar se uită totuși cu speranță la telefon - ce se întâmplă dacă un apel primit este afișat pe ecranul intermitent? Dar ea știe perfect: el nu va suna, pentru că nu numai că este deja târziu, dar este și „incomod de acasă”.
Douglas se oferă să o conducă acasă. Dintre ei companie prietenoasă doar el s-a găsit un însoțitor constant al vieții. Lena este un mare jucător în tehnologiile PR, așa că deseori rămâne la serviciu până la zece sau unsprezece. Nu o deranjează deloc că din când în când Douglas merge la un bar cu prietene vechi. De câteva ori a luat-o pe Lena cu el, dar pur și simplu nu a înțeles o jumătate din toate glumele, sugestiile și poveștile despre cunoștințe comune - desigur, pentru că sunt prieteni de cincisprezece ani. Prin urmare, nu o deranjează că Douglas se întâlnește cu ei fără ea.
- Păi, cum e viața, vorbești serios? Ellie îl împinge în lateral, indicând că trebuie să ocolească căruciorul de la supermarket, pe care cineva l-a lăsat chiar pe trotuar. - Despre tine, ca întotdeauna, nu ai spus nimic, sau am ascultat?
„Nimic nou”, răspunde Douglas. „Deși nu”, recunoaște el, după puțină ezitare, băgându-și mâinile în buzunare, „de fapt, există știri. Uh-uh... Lena vrea un copil.
- Haide! scapă Ellie surprinsă.
— Și vreau și eu, adaugă el grăbit. - Ne gândim de mult la asta, dar acum am decis că este inutil să așteptăm momentul potrivit, pentru că este puțin probabil să vină vreodată - de ce să așteptăm?
„Douglas, ești un romantic incorigibil.
„Eu... ei bine, nu știu... de fapt, sunt foarte bucuros, într-adevăr. Lena nu va trebui să plece de la muncă - voi sta cu copilul. Ei bine, dacă, bineînțeles, totul merge bine, chiar tu înțelegi...
- Chiar vrei? întreabă Ellie, încercând să rămână calmă.
- Da. Munca încă nu îmi face plăcere și, să fiu sinceră, a fost de mult timp, iar Lena câștigă mulți bani. Cred că îmi va plăcea să fiu acasă toată ziua cu copilul.
- De fapt, a fi părinte nu înseamnă doar „a sta acasă cu un copil”...
„Știu, știu, uită-te sub picioarele tale”, o întrerupe Douglas, luând-o ușor de cot și ajutând-o să ocolească balta. „Dar sunt gata pentru asta: m-am săturat să stau în jurul barurilor în fiecare seară, eu vrei să treci la următorul nivel. Nu te gândi, nu spun că am încetat să-mi plac adunările noastre, doar că uneori mă gândesc că dacă este timpul să creștem puțin... ei bine, să creștem sau ceva de genul ăsta...
- Oh nu! Ellie țipă, ținându-se de mânecă. Ai trecut în partea întunecată a Forței...
„Dar eu nu simt despre muncă așa cum o faci tu. La urma urmei, munca este totul pentru tine, nu?
„Aproape totul”, este de acord ea.
Trec în tăcere timp de câteva străzi, urletul sirenelor, trântitul ușilor mașinilor și alte sunete înăbușite ale unui oraș mare se aud de departe. Lui Ellie îi place mai mult decât orice această parte a serii, când se află printre prieteni și poate, măcar pentru puțin timp, să uite de incertitudinea care stăpânește tot restul vieții ei. Ea a avut o seară minunată la bar și se duce acasă la apartamentul ei confortabil. Ea este sanatoasa. Ea are Card de credit cu o limită mare nefolosită, există planuri pentru weekend și, de asemenea, spre deosebire de restul companiei, până acum nu există niciun păr gri - viața este bună.
Te gândești vreodată la ea? întreabă Douglas.
Despre soția lui John. Cum crezi că știe totul?
Toate visele de fericire ale lui Ellie sunt spulberate de îndată ce Douglas începe această conversație.
„N-am idee…”, răspunde ea scurt. „Probabil aș ghici dacă aș fi în locul ei”, adaugă ea, în timp ce Douglas tăce. El spune că copiii sunt mult mai importanți pentru ea. Uneori îmi spun că poate se bucură într-un fel că nu trebuie să-și facă griji pentru el. Ei bine, vezi tu, ea nu trebuie să-l facă fericit.
- Auto-amăgire magistrală.
- Poate... Dar să fiu sincer, răspunsul este nu: nu mă gândesc deloc la ea și nu mă simt vinovat. Mi se pare că dacă le-ar merge bine, dacă ar avea o legătură reală, John nu s-ar întâlni niciodată cu mine.
„Femeile au o idee foarte ciudată despre bărbați.
Crezi că e fericit cu ea? întreabă Ellie, privind cu atenție în fața lui Douglas.
- De unde sa stiu? Cred doar că dacă se culcă cu tine, atunci asta nu înseamnă deloc că este nemulțumit de soția lui.
Starea de spirit se schimbă și parcă ar indica această schimbare, Ellie îi dă drumul la mână și își îndreaptă eșarfa.
— Deci spui că fac lucruri rele? Sau că face lucruri rele?
Ei bine, în sfârșit a fost cineva care i-a spus despre asta. Și nu oricine, ci Douglas. O persoană care, în general, nu este înclinată să-i judece pe alții. Doare.
„Nu cred că vreunul dintre voi face lucruri rele. Mă gândesc doar la Lena, la cât de mult va însemna copilul nostru pentru ea și că aș putea pleca la stânga pur și simplu pentru că atenția pe care o primim înainte va aparține acum copilului nostru...
„Deci încă crezi că John face lucruri rele.
„Nu…” Douglas scutură din cap, se oprește, privind cerul nopții și încercând să formuleze un răspuns mai bun. „Mi se pare, Ellie, că ar trebui să fii atentă. Tot încerci să ghiciți ce vrea să spună, ce vrea cu adevărat... Îți pierzi timpul. Pentru mine totul este mult mai simplu: cineva te place, iti place si tie, incepi sa te intalnesti, atat.
„Douglas, trăiești într-o lume frumoasă inexistentă. Păcat că e diferit în viața reală.
– Bine, să schimbăm subiectul, nu ar trebui să vorbim despre asta după tot ce am băut astăzi.
- Nu așteptați! Ellie o întrerupe brusc. Ceea ce este în mintea unui om treaz este pe limba unui bețiv. E în regulă, cel puțin acum știu ce părere ai despre asta. Atunci nu poți să te oprești, mă duc eu. Bună Lena.
Ultimele două străzi până la casa lui Ellie, practic fuge fără să se uite înapoi la vechiul ei prieten.
Națiunea se mișcă, cutie după cutie fiind trimisă într-o nouă clădire cu pereți de sticlă, pe un mal plin de culoare și aglomerat din partea de est a orașului. În ultimele câteva săptămâni, biroul a părut să se dizolve încet, munți falnici de comunicate de presă, documente și decupaje de arhivă dispărând, lăsând în urmă birouri goale și suprafețe laminate neașteptat de uriașe, strălucitoare, scăldate de lumina fluorescentă nemiloasă. Ceea ce se întâmplă amintește de săpăturile arheologice: apar articole demult uitate, steaguri de la aniversările membrilor familiei regale, coifuri de armată cu lovituri primite în războaie de lungă durată, introduse în cadrul scrisorilor de victorie în competiții de mult uitate. . Colabe de fire și gresie scoase de pe podea sunt împrăștiate peste tot, găuri uriașe se găsesc în tavan, amintind de vizitele inspectorilor pompoși ai stației sanitare și epidemiologice, de control al incendiilor și ale altor departamente cu aceleași mape în mână. Departamentul de publicitate, secțiunea „Top Secret” și știrile sportive s-au mutat deja în Compass Key. Aplicația de sâmbătă, Finanțe de afaceri și personale se pregătesc să se miște în săptămânile următoare. Scriitorii de lungmetraje, inclusiv Ellie, aveau să le calce în curând pe urme, împreună cu redacția. Mutarea este planificată a fi realizată foarte repede: dacă numărul de sâmbătă este pregătit în vechiul birou de pe strada Turner, atunci numărul de luni, ca prin farmec, se va face la noua adresă.
Clădirea, care găzduiește de aproape o sută de ani redacția, nu mai corespunde cerințelor ziarului – o frază neplăcută, seacă, a conducerii. Consiliul de administrație al Națiunii a decis că vechea clădire nu reflectă linia dinamică a politicii moderne de știri - există prea multe colțuri ascunse, au remarcat cu iritare autoritățile, managerii încep să se agațe de locurile lor familiare.
- Ar trebui notat! proclamă editorul Melissa, stând în mijlocul unui birou aproape gol.
Poartă o rochie de mătase de un roșu intens, care ar arăta ca o cămașă de noapte a bunicii pentru Ellie și un artefact de modă extravagant pentru Melissa.
- In miscare? Ellie clarifică, aruncând o privire la telefonul mobil pe tăcut de pe masă. Apoi aruncă o privire către colegii săi, care stau tăcuți, îngropați în caiete.
- Da. Am vorbit ieri cu unul dintre bibliotecari. El a spus că arhiva era plină de documente vechi de care nimeni nu s-a atins de mulți ani. Vreau o poveste, să zicem, acum cincizeci de ani, în secțiunea pentru femei: cum poziția unei femei, moda, profesii feminine. De exemplu, doi povești realeîn continuare - cum trăiau femeile atunci și acum. - Melissa deschide dosarul, scoate mai multe fotocopii ale formatului AZ din el și spune pe tonul calm al unei persoane care este obișnuită să fie mereu ascultată cu atenție: - Iată, de exemplu, din secțiunea noastră „Sfaturi psihologice”: "Ce ar trebuii să fac? Soția mea nu vrea să se îmbrace frumos și să aibă grijă de ea însăși. Câștig 1500 de lire sterline pe an și cariera mea de vânzări abia începe. Adesea clienții mă invită undeva cu soțul lor, dar înăuntru În ultima vreme Trebuie să refuz, pentru că soția arată îngrozitor". Există chicote înăbușite în birou, dar Melissa continuă calmă: „Am încercat să-i spun despre asta cumva mai moale, dar ea spune că nu o interesează deloc bijuterii sau cosmetice. Sincer să fiu, nu arată deloc ca o soție. persoana de succes, dar mi-ar plăcea să arate așa".
Odată, într-o conversație cu Ellie, John a menționat întâmplător că, după nașterea copiilor, soției sale a încetat să-i pese de aspectul ei, dar a schimbat imediat subiectul și nu a mai vorbit despre asta, de parcă i s-ar fi părut o trădare mult mai teribilă decât faptul în sine că se culcă cu o altă femeie. Ellie, pe de o parte, a fost revoltată de gestul său de domn față de soția sa, iar pe de altă parte, aceasta a început să-l admire și mai mult.
Cu toate acestea, semințele au căzut pe pământ fertil, iar Ellie și-a imaginat soția lui John în toate culorile: o halat de casă neglijentă, acoperită de pete, un copil sub braț și reproșuri constante pentru toate neajunsurile posibile. Ellie abia a rezistat să-i spună: „Dar eu nu voi fi niciodată așa”.
„Ați putea intervieva o femeie psiholog modernă care răspunde la acest tip de scrisori în zilele noastre”, a sugerat editorul de sâmbătă Rupert, aplecându-se asupra fotocopiilor.
- Nu cred că este necesar. Ascultă răspunsul: „Poate că soției tale nu i-a trecut niciodată prin minte că este o proaspătă în fereastra carierei tale. Poate că pur și simplu își spune că este deja căsătorită, viața ei este aranjată, e fericită, așa că pentru ce sunt toate acestea? Dacă se gândește la asta, desigur.”.
- O, această odihnă veșnică a patului conjugal! exclamă Rupert.
– „Am văzut de mai multe ori cum fetele îndrăgostite se transformă surprinzător de repede în femei care își petrec timpul fără țintă într-un cuib de familie confortabil. La început, au izbucnit de energie, se luptă eroic cu fiecare kilogram în plus, stau noaptea, gândindu-se de unde să cumpere ciorapi cu o săgeată și se toarnă halbe de parfum asupra lor. Și apoi apare un bărbat, spune: „Te iubesc”, iar domnișoara șic, într-un mod de neînțeles, se transformă imediat într-o mașină de spălat vase - o mașină de spălat vase fericită. ”.
Biroul este plin de râsete politicoase, care aprobă o secundă.
Voi ce alegeti fetelor? Luptă eroic cu kilogramele în plus sau devii o mașină de spălat vase fericită?
„Cred că am văzut recent un film cu acest nume”, spune Rupert dezinvolt și se îngroapă imediat în caiet, în timp ce în birou domnește liniștea de moarte după observația sa.
– Este ceva de lucrat! proclamă Melissa, bătând cu degetul pe dosar. „Ellie, caută prin arhive după cină, poate poți găsi altceva. Ne interesează cum trăiau femeile în urmă cu patruzeci sau cincizeci de ani. Poate că o sută este prea mult, prea de neînțeles. Editorul-șef vrea să ne acoperim mutarea într-un mod care să captiveze cititorii.
Va trebui să lucrez în arhivă?
- Ceva probleme?
Nu, nicio problemă. Bineînțeles, cu condiția să-ți place să petreci timp în subsoluri întunecate, sortând depunerile de numere ale ziarului centrist, care a fost publicat de oameni stalinişti anormali, și cercetând materiale care nu au interesat nimănui timp de treizeci de ani.
„Ce ești, nicio problemă”, zâmbește Ellie larg. Sunt sigur că voi dezgropa ceva.
- Dacă vrei geluri, ia să te ajute unul dintre susținătorii Muncii. Se spune că sunt câțiva oameni în departamentul de știri despre modă...
Ellie nici măcar nu observă cât de bucuros spune editorul ultima frază. Recent, Melissa a terminat în sfârșit cu următorii parveniți, țintindu-l pe noua Anna Wintour 1
Anna Wintour este redactor-șef al ediției americane a revistei Vogue. - Aici și mai departe cca. transl.
Nu observă, pentru că se gândește doar la un singur lucru: la subsol mobilul nu prinde. Naiba!
— Apropo, Ellie, unde ai fost azi dimineață?
- Azi dimineata. Am vrut să rescrii acel articol despre copii și doliu, dar nimeni nu știa unde să te găsească. Ce înseamnă?
- Am făcut un interviu.
- Ei bine, cine este? întreabă Melissa zâmbind, dar Ellie, un expert în limbajul semnelor natural, realizează imediat că acesta nu este un zâmbet, ci mai degrabă un rânjet de prădător.
- Un avocat. Informații privilegiate2
Informațiile privilegiate sunt informațiile nedezvăluite public ale unei companii. - Aprox. ed.
Despre manifestările sexismului din parlament, - Ellie răspunde rapid și regretă imediat că a deschis gura.
- Sexismul în cercurile de afaceri. Da, am și vești... Vă rog să continuați să veniți la timp la birou. Interviurile discutabile pot fi făcute în timpul tău. Este clar?
- Asta este grozav. Am nevoie de un articol pe întreaga pagină pentru prima ediție a Compass Key. Ceva de genul „plus 5a schimbare” 3
S-au schimbat multe (fr.).
continuă Melissa, mâzgălind rapid pe un caiet legat în piele. - Profesii, anunturi, scrisori de la cititori... Adu azi la sfarsitul zilei ce gasesti, apoi vom decide noi.
„Desigur,” Ellie se grăbește să o asigure, mergând împreună cu ceilalți spre ieșire.
Ellie are cel mai radiant și profesionist zâmbet din întregul birou.
Ziua petrecută astăzi în purgatoriul modern, scrie ea, făcând o pauză pentru a bea o înghițitură de vin. Arhiva de ziare. Bucură-te că poți să-ți inventezi propriile povești.
John i-a scris într-un chat pe un hotmail, unde este înregistrat sub porecla Clicker - doar ei doi înțeleg ce e amuzant la asta. Ellie se urcă pe un scaun cu picioare și așteaptă ca computerul să scoată un sunet caracteristic că a primit un răspuns.
Ecranul va afișa:
Oh, ignorant. Iubesc arhivele. Amintește-mi când decidem să ne distrăm din nou, așa că data viitoare te voi duce la Biblioteca Națională de Jurnalism.
Ellie scrie zâmbind:
Știi cum să faci pe plac unei fete?
Încerc tot ce pot.
Singurul bibliotecar umanoid din arhiva noastră mi-a dat un teanc de hârtii. Nu este cea mai interesantă lectură înainte de culcare.
Ea trimite un mesaj și se gândește imediat dacă sună prea jalnic, adaugă un emoji și îl regretă imediat, amintindu-și că el a scris recent un eseu pentru Literary Review că emoji-urile sunt o dovadă clară a cât de proastă este comunicarea modernă. .
A fost un zâmbet ironic, adaugă ea, lipindu-și mâna de gură emoționată, așteptând un răspuns.
Așteptați un minut. Ei imi spun.
Ecranul se stinge.
Ei îmi spun... Soție? John este acum în apartamentul lui din Dublin. El spune că este o priveliște grozavă asupra mării.
Ți-ar plăcea.
Deci, care este răspunsul lui la asta? Mă iei cu tine data viitoare? Prea insistent. Sigur ti-ar placea? Sună oarecum emoționant.
Da, ea scrie după un chin lung și oftează tare - totuși, el nu aude...
Ea este de vină, îi spun prietenii ei care se luptă între ei. Și, cel mai surprinzător, de data aceasta Ellie este complet de acord cu ei.
S-au întâlnit mai departe festivalul cărțiiîn Suffolk. Ellie a fost trimisă acolo să intervieveze un scriitor la modă care făcuse o avere din thrillere, renunțând în cele din urmă să mai încerce să publice ceva mai serios în sensul literar. Numele autorului este John Armor, personaj principal cărțile lui Dan Hobson sunt o fuziune a noțiunilor de modă veche despre masculinitate și seamănă cu un personaj de desene animate. Ea aranjase să ia prânzul cu el și, în drum spre interviu, se aștepta ca el să înceapă să apere stângace o astfel de literatură, lăsând poate un oftat sau două de angoasă pe subiectul afacerii editoriale, purtându-se ca toți ceilalți plictisitori. scriitori. Ellie s-a pregătit să reziste o oră în compania unui alt bărbat gras de vârstă mijlocie, mâncat de burtă, care stătea la biroul ei, dar la masă era un bărbat înalt și în formă, a cărui față bronzată și pistruată îi amintea de fermierii sud-africani care văzuseră viața. . S-a dovedit a fi un tip amuzant și fermecător, un ascultător atent și, de asemenea, poseda o bună autocritică. Părea că o intervievează: a întrebat-o pe Ellie despre cum trăiește, și abia după aceea i-a spus teoria sa despre originea limbii și i-a spus că, în opinia lui, comunicarea între oameni degenerează treptat, transformându-se într-un aparență mizerabilă de comunicare adevărată.
Când le-a fost adusă cafeaua, Ellie a fost brusc îngrozită să constate că nu luase notițe timp de patruzeci de minute. Au părăsit restaurantul și s-au întors la locul festivalului literar. se apropia Anul Nou Soarele de iarnă strălucea slab pe acoperișurile străzii principale din Suffolk, iar zgomotul orașului dispăru. Ellie a exagerat puțin, nu voia deloc să părăsească restaurantul, iar cuvintele i-au părăsit gura înainte de a avea ocazia să se gândească dacă să o spună cu voce tare.
Ei bine, nu-ți place cum sună?
- Cine sunt ei?
- Limbi. Spaniola, de exemplu... Nu, italiană. De aceea iubesc opera italiană și nu suport opera germană. Toate acele sunete guturale aspre, uf! - a scapat Ellie si, neauzind nimic ca raspuns, a devenit nervoasa. „Știu că este teribil de demodat, dar îl iubesc pe Puccini. Atâta intensitate a pasiunii! Și acesta este un „rrr”, dar o frază clară staccato, continuă ea bâlbâind, începând, totuși, să realizeze că monologul ei sună ridicol de pompos și pretențios.
John se opri, aruncă o privire spre strada îndepărtată și, întorcându-se către Ellie, se uită cu atenție în ochii ei.
- Nu-mi place opera! a provocat el.
Doamne, gândi Ellie îngrozită, simțind pământul legănându-se sub picioarele ei și sugându-i cu trădare stomacul. S-au uitat unul la altul în tăcere timp de un minut întreg, apoi el a vorbit, strigând-o pe nume pentru prima dată:
„Ascultă, Ellie... Trebuie să iau ceva de la hotel înainte să mă întorc la festival. vrei cu mine?
Se năpustiră unul asupra celuilalt chiar înainte ca el să închidă ușa dormitorului, trupurile împletite, buzele căutând cu nerăbdare un sărut, mâinile grăbite smulgeau hainele, ca și cum ar fi executat mișcările unui dans frenetic.
Ulterior, amintindu-și acest lucru, a admirat felul în care se comporta - de parcă ar fi experimentat o tulburare temporară a minții ei. Și-a reluat această scenă în cap de sute de ori, dar a început treptat să uite de sentimentul a ceva important, de emoțiile care o copleșeau în acel moment. Și până la urmă, amintirea s-a transformat în multe fragmente împrăștiate: lenjeria ei de zi cu zi complet nepotrivită, aruncată în grabă pe masa de călcat, râsul lor nebunesc în timp ce zăceau pe podea, acoperiți cu o pătură sintetică cu monograma hotelului, vesele lui și complet. aspect nepotrivit când i-a dat administratorului cheia camerei înainte de a pleca.
John a sunat-o două zile mai târziu, iar euforia a ceea ce s-a întâmplat a fost imediat înlocuită de o uşoară dezamăgire când vocea lui la telefon a spus:
Știi că sunt căsătorit. Trebuie să fi citit în articole.
„Am citit despre tine tot ce am găsit pe Google”, a recunoscut ea încet.
- Nu mi-am înșelat niciodată soția și încă nu înțeleg cum s-a întâmplat...
„Cred că toată vina este a caserolei”, a glumit Ellie într-un mod exagerat.
„Ce îmi faci, Ellie Howorth? Au trecut patruzeci și opt de ore de la întâlnirea noastră și încă nu am scris nici măcar un rând... Din cauza ta, uit ce am vrut să spun, a adăugat el jenat.
Deci sunt pierdută, se gândi Ellie. Ea a știut asta chiar în momentul în care a simțit greutatea corpului lui și căldura buzelor lui. În ciuda a tot ceea ce le-a spus prietenilor ei despre bărbații căsătoriți, în ciuda a tot ceea ce credea cu fermitate, a fost nevoie de cel mai mic pas înainte de la el și ea a plecat.
Și acum, un an mai târziu, ea nu a fost găsită - să fiu sinceră, nici nu a încercat.
El reapare online aproape patruzeci și cinci de minute mai târziu. În acest timp, Ellie s-a îndepărtat de computer, și-a turnat mai mult vin, a rătăcit fără țintă prin apartament, a intrat în baie și s-a privit îndelung în oglindă, a adunat șosetele împrăștiate prin apartament și i-a pus în coș de rufe.Apoi se auzi un sunet caracteristic – a venit un mesaj – și ea se așeză pe scaunul din fața computerului.
Îmi pare rău. Nu credeam că va dura atât de mult. Sper că vom discuta mâine.
El a rugat-o să nu-l sune de pe mobil sub nicio circumstanță - imprimările de la operator sunt de obicei detaliate.
Ești la hotel acum? ea ridică repede. Pot să sun la numărul tău? Să vorbești cu el cu adevărat este un lux, rareori având șansa. Doamne, trebuia doar să-i audă vocea.
Mai tarziu. Scop
Și dispare.
Ellie stă uitându-se la un ecran gol. Acum John va părăsi camera, va merge pe holul hotelului, va fermeca pe toți administratorii de pe drum, va ieși în stradă și va urca în mașina pe care organizatorii festivalului au trimis-o după el. Seara, va oferi imediat un toast uluitor, iar apoi îi va distra pe cei care au norocul să stea la aceeași masă cu el și, din când în când, să privească visător în depărtare. El va trăi o viață adevărată, iar ea... Viața Ge părea să fie întreruptă.
Ce face ea?
- Ce fac? spune Ellie cu voce tare, dând clic pe semnul „Minimizare fereastră”. Ea cade pe patul uriaș gol și, privind în tavanul dormitorului, geme de propria ei neputință. Nu vă puteți suna prietenii: ea a vorbit deja cu ei despre asta de o sută de ori și a avut întotdeauna aceeași reacție - este de înțeles, dar cum altfel ar trebui să reacționeze? Cuvintele lui Doug în acea seară au dus-o profund, dar într-o situație similară, ea însăși ar fi spus același lucru.
Ellie se așează pe canapea, pornește televizorul și apoi ochii ei cad brusc pe un teanc de hârtie de pe masă și se gândește la articol. Certându-l pe Melissa pentru ceea ce este lumea, Ellie începe să înțeleagă materialele de arhivă - haos pur, se pare, așa că i-a spus bibliotecarul, fără titluri, fără date. „Nu am timp să trimit toate hârtiile. Trebuie să aruncăm multe din aceste grămezi”, i-a spus singurul bibliotecar sub cincizeci de ani. Mă întreb de ce nu l-am văzut până acum, se întreabă Ellie dezinvoltă.
„Uite, poate poți folosi ceva”, a spus el, apoi s-a aplecat și i-a șoptit la ureche pe un ton conspirativ: „Poți să arunci tot ce nu ai nevoie, doar să nu-i spui șefului”. Doar că nu avem timp să ne ocupăm de toată grămada asta de hârtie.
Curând începe să-l înțeleagă: câteva recenzii pe spectacole de teatru, o listă de pasageri de pe un vas de croazieră, mai multe meniuri de cină la care au participat celebrități din ziar. Le scanează repede, aruncând din când în când o privire la televizor. Da, este puțin probabil ca vreunul din aceste gunoaie să o poată interesa pe Melissa...
Ellie răsfoiește un dosar zdrențuit care arată ca un fel de fișă medicală. Peste tot vorbim de boli pulmonare, notează ea, toți pacienții sunt legați de minele. Ea este pe cale să arunce dosarul în coșul de gunoi, când deodată îi atrage atenția o bucată de hârtie albastră care iese din mijloc. Străgând-o cu degetul mare și arătător, ea descoperă că nu este deloc o bucată de hârtie, ci un plic deschis cu o adresă poștală scrisă de mână. Înăuntru se află o scrisoare din 4 octombrie 1960.
Draga mea, singura mea!
Am vorbit serios. Am ajuns la concluzia că există o singură cale de ieșire: unul dintre noi trebuie să se hotărască asupra unui pas disperat. Chiar asa cred.
nu sunt asa om puternic, ca si tine. Când ne-am cunoscut, am crezut că ești o creatură fragilă care avea nevoie de protecția mea, dar acum înțeleg: totul nu este așa. Ești un om puternic, poți continua să trăiești știind asta dragoste adevărată posibil, dar nu vom avea niciodată dreptul la asta.
Te rog nu mă judeca pentru slăbiciunea mea. Pentru mine singura cale supraviețuiește asta - mergi într-un loc în care nu ne vom vedea niciodată, unde să nu fiu bântuit de gândul că te-aș putea întâlni accidental cu el pe stradă. Trebuie să fiu acolo unde viața însăși mă va face să uit de tine, alungând gândurile despre tine minut de minut, oră de oră. Nu se va întâmpla aici.
Am decis să accept acest job. Vineri, la 19.15, voi sta pe peronul patru la Gara Paddington și nimic din lume nu mă va face mai fericit decât dacă ai avea curajul să pleci cu mine.
Dacă nu vii, voi înțelege că, în ciuda tuturor sentimentelor noastre unul față de celălalt, ele încă nu sunt suficiente. Nu te voi învinovăți pentru nimic, dragă. Știu că ultimele săptămâni au fost insuportabile pentru tine și înțeleg perfect cum te simți. Mă urăsc pentru că sunt cauza nefericirii tale.
Va astept pe platforma de la 7.15. Amintește-ți că inima mea și viitorul meu sunt în mâinile tale.
Este a ta
Ellie recitește din nou scrisoarea, simțind că îi curg lacrimile din ochi dintr-un motiv inexplicabil. Ea nu își poate lua ochii de la scrisul mare și larg: sinceritatea acestor cuvinte, chiar și la patruzeci de ani după ce au fost scrise, este pur și simplu uluitoare. Ea întoarce plicul în mâini, căutând un indiciu. Adresa destinatarului: P.O. Box 13, Londra. Și ce ai făcut, PO Box 13, o întreabă mental pe destinatarul Ellie, apoi se ridică, pune cu grijă scrisoarea într-un plic, merge la computer, deschide mailul și dă clic pe „Actualizare”. Nimic - ultimul mesaj primit la șapte patruzeci și cinci de pâlpâie pe ecran:
E timpul să merg la cină, fată drăguță. Scuze - am întârziat deja.
Charles - mi-ai scris chiar nota care a început totul
ULTIMA SCRISOARE DE LA IUBIREA TĂU
Copyright © 2010 Jojo Moyes
Toate drepturile rezervate
Această ediție este publicată prin acord
cu Curtis Brown UK și The Van Lear Agency
Publicația a fost pregătită cu participarea editurii „Azbuka”
Traducere din engleză Natalia Press
Ilustrație de copertă Ekaterina Platonova
Înregistrare Ilya Kucima
© N. Press, traducere, 2013
© Azbuka-Atticus Publishing Group LLC, 2013
Editura Inostranka ®
Prolog
La multi ani! Iti trimit un cadou, sper sa iti placa...
Astăzi mă gândesc mai ales la tine... vezi, am decis că, deși sunt îndrăgostit de tine, tot nu te iubesc. Mi se pare că nu ești singurul care mi-a fost destinat de Dumnezeu. Oricum ar fi, sper să vă bucurați de cadou și să aveți o vacanță minunată.
De la femeie la bărbat, într-o scrisoare
Făcându-și drum prin mulțime, Ellie Howorth și-a văzut în sfârșit prietenii în colțul îndepărtat al barului. Mergând spre masă, își aruncă geanta pe podea lângă scaun și își scoate telefonul. Și sunt deja bune, se gândește fata, uitându-se la sticlele goale care stau pe masă. Deși, de obicei, acest lucru este deja vizibil: oamenii încep să vorbească cu voci ciudate, flutură cu brațele extravagant și râd în hohote.
- Ai intarziat. Nicky se uită sfidător la ceas și scutură degetul spre ea. - Doar că nu am nevoie de toate acestea: "Ah, nu am avut timp să termin articolul."
— Interviu cu o soție de parlamentar extrem de vorbăreț și resentimente. Ei bine, iartă-mă, asta e pentru problema de mâine, - Ellie încearcă să se justifice, așezându-se pe un scaun gol și turnând restul de vin în paharul ei. „Uite, băieți”, spune ea, punându-și telefonul în centrul mesei. - Propun spre discuție un alt cuvânt care mă enervează: „mai târziu”.
„Da, ca o modalitate de a semnala că conversația s-a încheiat. „Mai târziu” este când? Mâine? Sau azi, dar mai târziu? Sau sunt doar astfel de scuze pentru adolescenți care nu înseamnă nimic?
„Ei bine, scrie „mai târziu” și, de asemenea, „Intact.” privind ecranul strălucitor, Nicky o întrerupe. „Ceva de genul noapte bună.” Cred că vrea să spună mâine.
„Mâine, desigur”, își încurajează Corinne prietena. „Mai târziu” înseamnă întotdeauna „mâine”... sau chiar „poimaine”, adaugă ea după o clipă de gândire.
- Unele chestii de uz casnic.
- Gospodărie?
„Ei bine, știi, aș putea să-i spun asta poștașului nostru.
I-ai spune și lui „sărut”?
- De ce nu? Nicky zâmbește viclean. - Avem un poștaș atât de interesant...
„Nu cred că este corect”, declară Corinne brusc, privind ecranul telefonului. - Poate că în general a vrut să spună că era ocupat acum și avea nevoie urgent de ceva de făcut.
„Da, către soția lui, de exemplu”, intervine Douglas, iar Ellie îi aruncă o privire de avertizare. - Și ce dacă? Nu crezi că ai trecut deja de vârsta când relațiile sunt construite pe dezlegarea sensului ascuns al mesajelor misterioase?
„Bine...” Ellie își înghite vinul și se aplecă peste masă. – Dacă ai de gând să-mi ții o prelegere, atunci am nevoie urgent de încă un pahar.
- Bine.
Adică, pentru a face sex chiar la birou, relația voastră este destul de apropiată, dar să întrebați la o cafea ce avea în minte este deja prea mult?
Despre ce altceva a mai scris? Nu-mi spune despre sex în biroul lui.
„De acasă este incomod. Săptămâna viitoare la Dublin, încă nu sunt sigur. Mai tarziu. Întreg, citește Ellie cu voce tare.
„Lasă o cale de evacuare pentru sine”, comentează Douglas.
„Ei bine... poate că încă nu știe sigur.
- Atunci scriam: „Voi suna din Dublin”. Mai bine încă: „Ți-am cumpărat un bilet la Dublin”.
Soția ta merge cu el?
- Nu, ce ești, nu o ia niciodată cu el în călătorii de afaceri.
„Poate că ia pe altcineva”, mormăie Douglas, sorbindu-și berea.
„Doamne, cât de ușor a fost când bărbații trebuiau să sune și să vorbească cu femeile”, Nicky clătină din cap gânditoare. - Atunci a fost posibil să se determine gradul de nedorință chiar și prin vocea lor.
„Da,” pufni Corinne, „am stat ore în șir la telefonul sărac și am așteptat un apel.
- Oh-oh-oh, câte nopți nedormite...
- Și ridicați în mod constant telefonul pentru a verifica dacă există un ton de apel...
- Dar apoi o părăsești - și dacă te sună chiar acum, chiar în acest moment.
Fetele râd. Ellie își dă seama că au perfectă dreptate, dar se uită totuși cu speranță la telefon - ce se întâmplă dacă un apel primit este afișat pe ecranul intermitent? Dar ea știe perfect: el nu va suna, pentru că nu numai că este deja târziu, dar este și „incomod de acasă”.
Douglas se oferă să o conducă acasă. Din compania lor prietenoasă, doar el s-a găsit un partener constant de viață. Lena este un mare jucător în tehnologiile PR, așa că deseori rămâne la serviciu până la zece sau unsprezece. Nu o deranjează deloc că din când în când Douglas merge la un bar cu prietene vechi. De câteva ori a luat-o pe Lena cu el, dar pur și simplu nu a înțeles o jumătate din toate glumele, sugestiile și poveștile despre cunoștințe comune - desigur, pentru că sunt prieteni de cincisprezece ani. Prin urmare, nu o deranjează că Douglas se întâlnește cu ei fără ea.
- Păi, cum e viața, vorbești serios? Ellie îl împinge în lateral, indicând că trebuie să ocolească căruciorul de la supermarket, pe care cineva l-a lăsat chiar pe trotuar. - Despre tine, ca întotdeauna, nu ai spus nimic, sau am ascultat?
„Nimic nou”, răspunde Douglas. „Deși nu”, recunoaște el, după puțină ezitare, băgându-și mâinile în buzunare, „de fapt, există știri. Uh-uh... Lena vrea un copil.
- Haide! scapă Ellie surprinsă.
— Și vreau și eu, adaugă el grăbit. - Ne gândim de mult la asta, dar acum am decis că este inutil să așteptăm momentul potrivit, pentru că este puțin probabil să vină vreodată - de ce să așteptăm?
„Douglas, ești un romantic incorigibil.
„Eu... ei bine, nu știu... de fapt, sunt foarte bucuros, într-adevăr. Lena nu va trebui să plece de la muncă - voi sta cu copilul. Ei bine, dacă, bineînțeles, totul merge bine, chiar tu înțelegi...
- Chiar vrei? întreabă Ellie, încercând să rămână calmă.
- Da. Munca încă nu îmi face plăcere și, să fiu sinceră, a fost de mult timp, iar Lena câștigă mulți bani. Cred că îmi va plăcea să fiu acasă toată ziua cu copilul.
- De fapt, a fi părinte nu înseamnă doar „a sta acasă cu un copil”...
„Știu, știu, uită-te sub picioarele tale”, o întrerupe Douglas, luând-o ușor de cot și ajutând-o să ocolească balta. „Dar sunt gata pentru asta: m-am săturat să stau în jurul barurilor în fiecare seară, eu vrei să treci la următorul nivel. Nu te gândi, nu spun că am încetat să-mi plac adunările noastre, doar că uneori mă gândesc că dacă este timpul să creștem puțin... ei bine, să creștem sau ceva de genul ăsta...
- Oh nu! Ellie țipă, ținându-se de mânecă. Ai trecut în partea întunecată a Forței...
„Dar eu nu simt despre muncă așa cum o faci tu. La urma urmei, munca este totul pentru tine, nu?
„Aproape totul”, este de acord ea.
Trec în tăcere timp de câteva străzi, urletul sirenelor, trântitul ușilor mașinilor și alte sunete înăbușite ale unui oraș mare se aud de departe. Lui Ellie îi place mai mult decât orice această parte a serii, când se află printre prieteni și poate, măcar pentru puțin timp, să uite de incertitudinea care stăpânește tot restul vieții ei. Ea a avut o seară minunată la bar și se duce acasă la apartamentul ei confortabil. Ea este sanatoasa. Are un card de credit cu o limită mare nefolosită, are planuri pentru weekend și, spre deosebire de restul companiei, nu are încă un păr cărunt - viața este bună.
Te gândești vreodată la ea? întreabă Douglas.
Despre soția lui John. Cum crezi că știe totul?
Toate visele de fericire ale lui Ellie sunt spulberate de îndată ce Douglas începe această conversație.
„N-am idee…”, răspunde ea scurt. „Probabil aș ghici dacă aș fi în locul ei”, adaugă ea, în timp ce Douglas tăce. El spune că copiii sunt mult mai importanți pentru ea. Uneori îmi spun că poate se bucură într-un fel că nu trebuie să-și facă griji pentru el. Ei bine, vezi tu, ea nu trebuie să-l facă fericit.
- Auto-amăgire magistrală.
- Poate... Dar să fiu sincer, răspunsul este nu: nu mă gândesc deloc la ea și nu mă simt vinovat. Mi se pare că dacă le-ar merge bine, dacă ar avea o legătură reală, John nu s-ar întâlni niciodată cu mine.
„Femeile au o idee foarte ciudată despre bărbați.
Crezi că e fericit cu ea? întreabă Ellie, privind cu atenție în fața lui Douglas.
- De unde sa stiu? Cred doar că dacă se culcă cu tine, atunci asta nu înseamnă deloc că este nemulțumit de soția lui.
Starea de spirit se schimbă și parcă ar indica această schimbare, Ellie îi dă drumul la mână și își îndreaptă eșarfa.
— Deci spui că fac lucruri rele? Sau că face lucruri rele?
Ei bine, în sfârșit a fost cineva care i-a spus despre asta. Și nu oricine, ci Douglas. O persoană care, în general, nu este înclinată să-i judece pe alții. Doare.
„Nu cred că vreunul dintre voi face lucruri rele. Mă gândesc doar la Lena, la cât de mult va însemna copilul nostru pentru ea și că aș putea pleca la stânga pur și simplu pentru că atenția pe care o primim înainte va aparține acum copilului nostru...
„Deci încă crezi că John face lucruri rele.
„Nu…” Douglas scutură din cap, se oprește, privind cerul nopții și încercând să formuleze un răspuns mai bun. „Mi se pare, Ellie, că ar trebui să fii atentă. Tot încerci să ghiciți ce vrea să spună, ce vrea cu adevărat... Îți pierzi timpul. Pentru mine totul este mult mai simplu: cineva te place, iti place si tie, incepi sa te intalnesti, atat.
„Douglas, trăiești într-o lume frumoasă inexistentă. Păcat că e diferit în viața reală.
– Bine, să schimbăm subiectul, nu ar trebui să vorbim despre asta după tot ce am băut astăzi.
- Nu așteptați! Ellie o întrerupe brusc. Ceea ce este în mintea unui om treaz este pe limba unui bețiv. E în regulă, cel puțin acum știu ce părere ai despre asta. Atunci nu poți să te oprești, mă duc eu. Bună Lena.
Ultimele două străzi până la casa lui Ellie, practic fuge fără să se uite înapoi la vechiul ei prieten.
Națiunea se mișcă, cutie după cutie fiind trimisă într-o nouă clădire cu pereți de sticlă, pe un mal plin de culoare și aglomerat din partea de est a orașului. În ultimele câteva săptămâni, biroul a părut să se dizolve încet, munți falnici de comunicate de presă, documente și decupaje de arhivă dispărând, lăsând în urmă birouri goale și suprafețe laminate neașteptat de uriașe, strălucitoare, scăldate de lumina fluorescentă nemiloasă. Ceea ce se întâmplă amintește de săpăturile arheologice: apar articole demult uitate, steaguri de la aniversările membrilor familiei regale, coifuri de armată cu lovituri primite în războaie de lungă durată, introduse în cadrul scrisorilor de victorie în competiții de mult uitate. . Colabe de fire și gresie scoase de pe podea sunt împrăștiate peste tot, găuri uriașe se găsesc în tavan, amintind de vizitele inspectorilor pompoși ai stației sanitare și epidemiologice, de control al incendiilor și ale altor departamente cu aceleași mape în mână. Departamentul de publicitate, secțiunea „Top Secret” și știrile sportive s-au mutat deja în Compass Key. Aplicația de sâmbătă, Finanțe de afaceri și personale se pregătesc să se miște în săptămânile următoare. Scriitorii de lungmetraje, inclusiv Ellie, aveau să le calce în curând pe urme, împreună cu redacția. Mutarea este planificată a fi realizată foarte repede: dacă numărul de sâmbătă este pregătit în vechiul birou de pe strada Turner, atunci numărul de luni, ca prin farmec, se va face la noua adresă.
Clădirea, care găzduiește de aproape o sută de ani redacția, nu mai corespunde cerințelor ziarului – o frază neplăcută, seacă, a conducerii. Consiliul de administrație al Națiunii a decis că vechea clădire nu reflectă linia dinamică a politicii moderne de știri - există prea multe colțuri ascunse, au remarcat cu iritare autoritățile, managerii încep să se agațe de locurile lor familiare.
- Ar trebui notat! proclamă editorul Melissa, stând în mijlocul unui birou aproape gol.
Poartă o rochie de mătase de un roșu intens, care ar arăta ca o cămașă de noapte a bunicii pentru Ellie și un artefact de modă extravagant pentru Melissa.
- In miscare? Ellie clarifică, aruncând o privire la telefonul mobil pe tăcut de pe masă. Apoi aruncă o privire către colegii săi, care stau tăcuți, îngropați în caiete.
- Da. Am vorbit ieri cu unul dintre bibliotecari. El a spus că arhiva era plină de documente vechi de care nimeni nu s-a atins de mulți ani. Vreau să apară o poveste, să zicem, acum cincizeci de ani, în secțiunea de femei: cum s-a schimbat poziția femeilor, moda, profesiile femeilor. De exemplu, două povești reale una lângă alta - cum trăiau femeile atunci și acum. - Melissa deschide dosarul, scoate mai multe fotocopii ale formatului AZ din el și spune pe tonul calm al unei persoane care este obișnuită să fie mereu ascultată cu atenție: - Iată, de exemplu, din secțiunea noastră „Sfaturi psihologice”: "Ce ar trebuii să fac? Soția mea nu vrea să se îmbrace frumos și să aibă grijă de ea însăși. Câștig 1500 de lire sterline pe an și cariera mea de vânzări abia începe. Adesea clienții mă invită undeva cu soțul lor, dar în ultima vreme trebuie să refuz, pentru că soția mea arată pur și simplu îngrozitor.. Există chicote înăbușite în birou, dar Melissa continuă calmă: „Am încercat să-i spun despre asta cumva mai moale, dar ea spune că nu o interesează deloc bijuterii sau cosmetice. Sincer să fiu, ea nu arată ca soția unei persoane de succes și mi-aș dori ca ea să arate așa.”.
Odată, într-o conversație cu Ellie, John a menționat întâmplător că, după nașterea copiilor, soției sale a încetat să-i pese de aspectul ei, dar a schimbat imediat subiectul și nu a mai vorbit despre asta, de parcă i s-ar fi părut o trădare mult mai teribilă decât faptul în sine că se culcă cu o altă femeie. Ellie, pe de o parte, a fost revoltată de gestul său de domn față de soția sa, iar pe de altă parte, aceasta a început să-l admire și mai mult.
Cu toate acestea, semințele au căzut pe pământ fertil, iar Ellie și-a imaginat soția lui John în toate culorile: o halat de casă neglijentă, acoperită de pete, un copil sub braț și reproșuri constante pentru toate neajunsurile posibile. Ellie abia a rezistat să-i spună: „Dar eu nu voi fi niciodată așa”.
„Ați putea intervieva o femeie psiholog modernă care răspunde la acest tip de scrisori în zilele noastre”, a sugerat editorul de sâmbătă Rupert, aplecându-se asupra fotocopiilor.
- Nu cred că este necesar. Ascultă răspunsul: „Poate că soției tale nu i-a trecut niciodată prin minte că este o proaspătă în fereastra carierei tale. Poate că pur și simplu își spune că este deja căsătorită, viața ei este aranjată, e fericită, așa că pentru ce sunt toate acestea? Dacă se gândește la asta, desigur.”.
- O, această odihnă veșnică a patului conjugal! exclamă Rupert.
– „Am văzut de mai multe ori cum fetele îndrăgostite se transformă surprinzător de repede în femei care își petrec timpul fără țintă într-un cuib de familie confortabil. La început, au izbucnit de energie, se luptă eroic cu fiecare kilogram în plus, stau noaptea, gândindu-se de unde să cumpere ciorapi cu o săgeată și se toarnă halbe de parfum asupra lor. Și apoi apare un bărbat, spune: „Te iubesc”, iar domnișoara șic, într-un mod de neînțeles, se transformă imediat într-o mașină de spălat vase - o mașină de spălat vase fericită. ”.
Biroul este plin de râsete politicoase, care aprobă o secundă.
Voi ce alegeti fetelor? Luptă eroic cu kilogramele în plus sau devii o mașină de spălat vase fericită?
„Cred că am văzut recent un film cu acest nume”, spune Rupert dezinvolt și se îngroapă imediat în caiet, în timp ce în birou domnește liniștea de moarte după observația sa.
– Este ceva de lucrat! proclamă Melissa, bătând cu degetul pe dosar. „Ellie, caută prin arhive după cină, poate poți găsi altceva. Ne interesează cum trăiau femeile în urmă cu patruzeci sau cincizeci de ani. Poate că o sută este prea mult, prea de neînțeles. Editorul-șef vrea să ne acoperim mutarea într-un mod care să captiveze cititorii.
Va trebui să lucrez în arhivă?
- Ceva probleme?
Nu, nicio problemă. Bineînțeles, cu condiția să-ți place să petreci timp în subsoluri întunecate, sortând depunerile de numere ale ziarului centrist, care a fost publicat de oameni stalinişti anormali, și cercetând materiale care nu au interesat nimănui timp de treizeci de ani.
„Ce ești, nicio problemă”, zâmbește Ellie larg. Sunt sigur că voi dezgropa ceva.
- Dacă vrei geluri, ia să te ajute unul dintre susținătorii Muncii. Se spune că sunt câțiva oameni în departamentul de știri despre modă...
Ellie nici măcar nu observă cât de bucuros spune editorul ultima frază. Recent, Melissa a terminat în sfârșit cu următorii parveniți, țintindu-l pe noua Anna Wintour 1
Anna Wintour este redactor-șef al ediției americane a revistei Vogue. - Aici și mai departe cca. transl.Nu observă, pentru că se gândește doar la un singur lucru: la subsol mobilul nu prinde. Naiba!
— Apropo, Ellie, unde ai fost azi dimineață?
- Azi dimineata. Am vrut să rescrii acel articol despre copii și doliu, dar nimeni nu știa unde să te găsească. Ce înseamnă?
- Am făcut un interviu.
- Ei bine, cine este? întreabă Melissa zâmbind, dar Ellie, un expert în limbajul semnelor natural, realizează imediat că acesta nu este un zâmbet, ci mai degrabă un rânjet de prădător.
- Un avocat. Informații privilegiate 2
Informațiile privilegiate sunt informațiile nedezvăluite public ale unei companii. - Aprox. ed.Despre manifestările sexismului din parlament, - Ellie răspunde rapid și regretă imediat că a deschis gura.
- Sexismul în cercurile de afaceri. Da, am și vești... Vă rog să continuați să veniți la timp la birou. Interviurile discutabile pot fi făcute în timpul tău. Este clar?
- Asta este grozav. Am nevoie de un articol pe întreaga pagină pentru prima ediție a Compass Key. Ceva de genul „plus 5a schimbare” 3
S-au schimbat multe (fr.).continuă Melissa, mâzgălind rapid pe un caiet legat în piele. - Profesii, anunturi, scrisori de la cititori... Adu azi la sfarsitul zilei ce gasesti, apoi vom decide noi.
„Desigur,” Ellie se grăbește să o asigure, mergând împreună cu ceilalți spre ieșire.
Ellie are cel mai radiant și profesionist zâmbet din întregul birou.
Ziua petrecută astăzi în purgatoriul modern, scrie ea, făcând o pauză pentru a bea o înghițitură de vin. Arhiva de ziare. Bucură-te că poți să-ți inventezi propriile povești.
John i-a scris într-un chat pe un hotmail, unde este înregistrat sub porecla Clicker - doar ei doi înțeleg ce e amuzant la asta. Ellie se urcă pe un scaun cu picioare și așteaptă ca computerul să scoată un sunet caracteristic că a primit un răspuns.
Ecranul va afișa:
Oh, ignorant. Iubesc arhivele. Amintește-mi când decidem să ne distrăm din nou, așa că data viitoare te voi duce la Biblioteca Națională de Jurnalism.
Ellie scrie zâmbind:
Știi cum să faci pe plac unei fete?
Încerc tot ce pot.
Singurul bibliotecar umanoid din arhiva noastră mi-a dat un teanc de hârtii. Nu este cea mai interesantă lectură înainte de culcare.
Ea trimite un mesaj și se gândește imediat dacă sună prea jalnic, adaugă un emoji și îl regretă imediat, amintindu-și că el a scris recent un eseu pentru Literary Review că emoji-urile sunt o dovadă clară a cât de proastă este comunicarea modernă. .
A fost un zâmbet ironic, adaugă ea, lipindu-și mâna de gură emoționată, așteptând un răspuns.
Așteptați un minut. Ei imi spun.
Ecranul se stinge.
Ei îmi spun... Soție? John este acum în apartamentul lui din Dublin. El spune că este o priveliște grozavă asupra mării.
Ți-ar plăcea.
Deci, care este răspunsul lui la asta? Mă iei cu tine data viitoare? Prea insistent. Sigur ti-ar placea? Sună oarecum emoționant.
Da, ea scrie după un chin lung și oftează tare - totuși, el nu aude...
Ea este de vină, îi spun prietenii ei care se luptă între ei. Și, cel mai surprinzător, de data aceasta Ellie este complet de acord cu ei.
S-au întâlnit la Suffolk Book Festival. Ellie a fost trimisă acolo să intervieveze un scriitor la modă care făcuse o avere din thrillere, renunțând în cele din urmă să mai încerce să publice ceva mai serios în sensul literar. Numele autorului este John Armor, iar protagonistul cărților sale, Dan Hobson, este o fuziune a noțiunilor de modă veche despre masculinitate și seamănă cu un personaj de desene animate. Ea aranjase să ia prânzul cu el și, în drum spre interviu, se aștepta ca el să înceapă să apere stângace o astfel de literatură, poate scăpa de un oftat sau două de angoasă pe tema afacerii editoriale, purtându-se ca toți ceilalți plictisitori. scriitori. Ellie s-a pregătit să reziste o oră în compania unui alt bărbat gras de vârstă mijlocie, mâncat de burtă, care stătea la biroul ei, dar la masă era un bărbat înalt și în formă, a cărui față bronzată și pistruată îi amintea de fermierii sud-africani care văzuseră viața. . S-a dovedit a fi un tip amuzant și fermecător, un ascultător atent și, de asemenea, poseda o bună autocritică. Părea că o intervievează: a întrebat-o pe Ellie despre cum trăiește, și abia după aceea i-a spus teoria sa despre originea limbii și i-a spus că, în opinia lui, comunicarea între oameni degenerează treptat, transformându-se într-un aparență mizerabilă de comunicare adevărată.
Când le-a fost adusă cafeaua, Ellie a fost brusc îngrozită să constate că nu luase notițe timp de patruzeci de minute. Au părăsit restaurantul și s-au întors la locul festivalului literar. Era Revelion, soarele de iarnă strălucea slab pe acoperișurile joase ale străzii principale din Suffolk, iar zgomotul orașului se stingea treptat. Ellie a exagerat puțin, nu voia deloc să părăsească restaurantul, iar cuvintele i-au părăsit gura înainte de a avea ocazia să se gândească dacă să o spună cu voce tare.
Jojo Moyes
Ultima scrisoare de la persoana iubită
Într-o dimineață, doctorul a informat-o că ea se apropia de externare. Era vreme geroasă, fire de fum căptușeau cerul albastru strălucitor de iarnă deasupra capitalei, ca și cum ar fi acoperit-o cu o pânză de păianjen albă fără greutate. Acum putea să meargă singură pe coridor, schimbând revistele cu alți pacienți care vorbeau animat cu asistentele sau ascultau radioul dacă starea de spirit era potrivită. Medicii au spus că după cea de-a doua operație brațul s-a vindecat bine, deși orice atingere pe cicatricea mov lungă în care era introdusă placa o făcea să tresară de durere, așa că a încercat mereu să poarte mâneci lungi. Auzul și vederea i-au revenit la normal, mii de mici tăieturi din sticlă spartă s-au vindecat treptat, vânătăile au dispărut, o coastă ruptă și claviculă s-au vindecat, iar acum putea să doarmă în diferite poziții fără să simtă durere.Devenise din toate punctele de vedere „ea însăși”, au asigurat-o, de parcă s-ar fi gândit că dacă va repeta asta des, mai devreme sau mai târziu va înțelege ce înseamnă ei și își va aminti totul. Mama ei a stat ore în șir în camera ei, răsfoind albume groase de fotografii alb-negru, încercând să-i arate lui Jennifer propria viață.
Mama a spus că s-a căsătorit în urmă cu patru ani, apoi a adăugat în liniște că ea și soțul ei nu au încă copii, ceea ce i-a oarecum dezamăgit pe alții. Ea locuiește într-un conac frumos din cea mai respectabilă zonă a Londrei, are o menajeră și un șofer - multe domnișoare ar da orice pentru a obține cel puțin jumătate din ceea ce are. Soțul ei este un om de afaceri de seamă, face ceva legat de mine, călătorește adesea în călătorii de afaceri, dar îi este atât de devotat încât, de când a avut un accident, a anulat chiar mai multe călătorii extrem de importante. Personalul clinicii a vorbit despre soțul ei cu atât de respect încât, se pare, chiar era persoana importanta, ceea ce înseamnă că putea conta pe o astfel de atitudine, deși asta i s-a părut complet absurd pentru însăși Jennifer.
Nimeni nu i-a spus cum a ajuns în clinică, deși odată a reușit să se uite în secret în fișele medicului și să afle că a avut un accident de mașină.A încercat să extragă măcar câteva detalii despre accident de la mama ei, dar s-a înroșit ca cancerul, a bătut din palme Jennifer și-a lovit brațul cu mâna plinuță și a declarat că „nu ar trebui să se gândească la asta, a fost totul atât de... îngrozitor”. Lacrimile i-au curmat în ochii mamei ei, iar Jennifer, nevrând să o mai supere, a schimbat rapid subiectul.
O fată ciripitând necontenit, cu un șoc de păr roșu aprins, a venit la Jennifer să-și tundă și să-și coafeze părul. „Te vei simți imediat mult mai bine”, i-a promis ea lui Jennifer. O mică porțiune de păr de pe ceafă a fost tunsă când rana a fost cusută, iar fata s-a asigurat că este doar un maestru în a ascunde astfel de defecte enervante.
O oră mai târziu, cu un gest de teatru, fata a întors-o pe Jennifer spre oglindă, iar aceasta cu greu s-a recunoscut: o tânără destul de drăguță o privea din oglindă. Vânătăile ei nu au dispărut încă complet, fața ei este ușor palidă, dar plăcută, a notat cu oarecare satisfacție și s-a corectat imediat: „Am”, „fața mea”.
– Ai produse cosmetice la tine? întrebă coaforul. Pot să-ți machiez. La urma urmei, mâna ta, probabil, încă nu s-a vindecat complet. Puțin ruj este mereu revigorant, doamnă. Și nici un strop de fond de ten nu ar strica.
- Oh, da desigur. Ești atât de frumusețe. Pot să-ți fac un machiaj ușor, doar pentru a-ți face obrajii să strălucească.
Stai, voi alerga jos după o geantă de cosmetice. Am nuanțe noi de la Paris, rujul Charles Reed va fi perfect pentru tine.
– Nu iată, chiar farmecul! Ce bine să văd o doamnă machiată. Înțelegi imediat că doamna este în vârf! a exclamat domnul Hargreaves în timp ce făceau turul. „Aștept cu nerăbdare să ajung acasă, nu-i așa, dragă?”
„Da, desigur”, a răspuns ea politicos, renunțând să mai încerce să-l convingă că habar nu avea cum arată „casa” ei.
Pentru o vreme, doctorul i-a studiat atent chipul. Se pare că a observat nesiguranța din vocea ei, apoi s-a așezat pe marginea patului și, punându-și mâna pe umărul ei, a vorbit:
- Dragă, vă înțeleg confuzia: încă nu v-ați recuperat complet, dar vă rog să nu vă faceți griji că până acum sunt multe care nu vă sunt clare. Leziunile traumatice ale creierului provoacă destul de des amnezie. Ești înconjurat oameni iubitori, și sunt sigur că atunci când intri într-un mediu familiar, intri în ritmul obișnuit al vieții - prietene, excursii la cumpărături și așa mai departe - vei descoperi în curând că totul a revenit la normal.
Jennifer dădu din cap ascultător. Ea a înțeles de mult că oamenii sunt mulțumiți când e de acord cu tot ceea ce spun.
Vino să mă vezi într-o săptămână. Să vedem cum se va vindeca mâna ta. O recuperare completă va necesita un curs de kinetoterapie, dar în primul rând trebuie să vă odihniți din plin și să nu vă faceți griji pentru nimic, bine, dragă? spuse el în timp ce se îndrepta spre uşă.
Ce putea ea să-i răspundă?
Soțul ei a luat-o la ora șase, chiar după ceaiul de după-amiază. Asistentele în halate perfect îmbrăcate s-au aliniat la parter la recepție pentru a-și lua rămas bun de la ea. Era încă slăbită și cu greu se putea ridica în picioare, așa că a luat cu recunoștință brațul soțului ei când acesta s-a oferit să o ajute.
Mulțumesc că ai grijă de soția mea. Vă rugăm să trimiteți factura la biroul meu, a întrebat-o pe asistenta șefă.
„Ne bucurăm că am putut ajuta”, a spus ea, strângându-i mâna și i-a zâmbit lui Jennifer. E atât de plăcut să o văd în picioare. Doamnă Sterling, arăți minunat.
„Mă simt... mult mai bine, mulțumesc”, a răspuns Jennifer.
Purta o haină lungă de cașmir și o pălărie asortată fără boruri. A ordonat ca trei ținute să fie trimise la clinica ei. A ales-o pe cea mai discretă, nevrând să atragă prea mult atenția asupra ei.
— Secretara a spus că erau o grămadă de ziarişti afară care o aşteaptă pe iubita lui Cochrane, le strigă Dr. Hargreaves, privind afară din birou. - Dacă doriți să evitați hypeul inutil, folosiți ușa din spate.
- Da ai dreptate. Ai putea să-i spui șoferului meu să tragă în sens invers?
După câteva săptămâni petrecute într-o clinică caldă, aerul i s-a părut doar înghețat. Gâfâind, s-a străduit să țină pasul cu soțul ei și în cele din urmă s-a trezit în cabina unei mașini mari și negre, ghemuită confortabil în spatele scaunului spațios din piele. Ușa s-a închis, s-a auzit mârâitul gutural al motorului și au ieșit pe străzile aglomerate ale Londrei.
Prin fereastră, ea s-a uitat la mulțimea de ziarişti care se înghesuiau pe treptele de la intrarea în clinică, iar fotografi care comparau obiectivele. Un flux nesfârșit de oameni se mișca pe trotuarele străzilor centrale. Ridicând gulerele și trăgându-și pălăriile mai adânc peste frunte pentru a se proteja de vânt, toți se grăbeau undeva.
Cine este fata Cochrane? l-a întrebat ea pe soțul ei, care îi spunea în liniște ceva șoferului.
- Cine cine? el a intrebat.
„Fata Cochrane despre care vorbea domnul Hargreaves.
- Și, se pare, iubita unui cântăreț popular. Au fost într-un accident de mașină cu puțin timp înainte...
- Toată lumea vorbește despre ea - asistente, pacienți...
„O duc pe doamna Sterling acasă”, i-a spus el șoferului, pierzând în mod evident orice interes pentru conversație. - Și de îndată ce o aranjez, mă duc la birou.
- Ce s-a intamplat cu el? ea a intrebat.
„Cu acest Cochrane. Cântăreaţă.
Soțul s-a uitat la ea, ca și cum ar fi gândit cum să-i răspundă, apoi a spus scurt înainte de a se întoarce către șofer:
- El a murit.
Urcă încet treptele conacului din stuc alb și, de îndată ce a călcat pe ultima treaptă, ușa, ca prin farmec, s-a deschis. Șoferul și-a așezat cu grijă geanta pe podea din hol și a plecat imediat. O femeie de vârstă mijlocie cu pielea întunecată stătea lângă uşă, aşteptând evident sosirea lor. Soțul ei dădu din cap spre ea. Jennifer se uită la ea - un kitsch îngrijit, un costum albastru închis.
„Bine ați venit acasă, doamnă!” exclamă ea cu un accent intens, întinzându-și mâna lui Jennifer și zâmbind larg. Ne bucurăm atât de mult că ești în remediere.
„Mulțumesc... Mulțumesc”, se bâlbâi Jennifer mulțumirea, realizând că nu-și știa numele, dar nu îndrăznea să o întrebe.
Femeia le-a luat haina și a dispărut în măruntaiele sălii.
- Tu ești obosit? a întrebat el, privind-o atent.
„Nu, nu, sunt bine”, a răspuns ea, privind în jur și realizând cu groază că acest loc îi era complet necunoscut.
E timpul să mă întorc la birou. Pot să vă las cu doamna Cordoza?
Cordoza. Era ceva familiar legat de acest nume. Se simți recunoscătoare că el îi amintise cu tact numele menajerei.
- Bineînțeles că totul va fi bine. Te rog nu-ți face griji pentru mine.
„Mă întorc la șapte... dacă ești sigur că totul e în regulă.
Era clar că abia aștepta să plece. S-a aplecat spre ea, a sărutat-o pe obraz și, după o clipă de ezitare, s-a întors și a plecat.
Stând pe coridor, Jennifer ascultă pașii lui care se stingeau, vuietul înăbușit al motorului în timp ce o mașină uriașă se îndepărta din casă, care i se păru dintr-odată goală și imensă.
Atinse tapetul mătăsos, aruncă o privire spre parchetul lustruit, tavanul amețitor de înalt, apoi, cu o mișcare precisă, hotărâtă, își scoase mănușile, se aplecă peste masa de pe coridor și începu să se uite la fotografii. Iată o fotografie mare, într-un cadru argintiu, lustruit până la strălucire, a nunții lor: ea poartă o rochie albă strânsă, fața ei este pe jumătate ascunsă de un voal de dantelă, soțul ei stă lângă el, zâmbind larg. Sunt cu adevărat căsătorită, se gândi ea, sunt atât de fericită aici...